음식점 위생등급제가 코로나19 상황을 맞아 생활방역형 제도로 진일보한다.

식약처는 소비자들이 믿고 찾을 수 있는 안전한 외식 환경을 조성하고자 지난 2017년 5월 ‘음식점 위생등급제’를 도입해 운영 중이다.

위생등급은 음식점 위생수준 향상을 목적으로 조리장ㆍ객실의 위생ㆍ청결 등 100개가 넘는 기준에 대해 평가전담 공공기관이 현장평가를 통해 지정하는 제도이다. 음식점의 위생수준을 평가하여 우수한 업소에 대해 등급을 지정하는 제도로 △매우우수(★★★) △우수(★★) △좋음(★)으로 평가한다.

식약처는 이 같은 위생등급제를 생활방역의 연계 운영을 위해 ｢음식점 위생등급 지정 및 운영관리 규정｣(식약처 고시)을 조만간 개정할 예정이다.

주요 내용은 ‘생활 속 거리두기 지침(음식점ㆍ카페)’의 내용을 위생등급 평가항목에 포함하고 이를 이행하면 가점을 부여하여 위생기준과 거리두기 지침 이행 음식점의 확대를 꾀하고자 하는 것.

이와 관련 이의경 식품의약품안전처장은 25일 음식점 위생등급제 우선 지정구역인 인천시 연수구 ‘스퀘어원’을 찾아 음식점의 생활방역 이행 여부를 점검했다. 이날 현장에는 고남석 인천 연수구청장, 스퀘어원 위생관리 관계자 등이 동행했다.

인천시 연수구는 관내 다중이용시설인 스퀘어원 등 7곳을 위생등급 우선구역으로 지정하고 구역 내 모든 음식점에 대해 위생등급 지정을 추진하는 등 모범적으로 운영하고 있다. 아울러, 생활 속 거리두기 지침을 실천하는 음식점에는 ‘안심식당’으로 지정하고, 손소독제 등 방역물품을 지원하는 등 생활방역의 조기 정착을 위한 사업도 추진하고 있다.

이의경 처장은 이날 “코로나19로 소비 위축이라는 어려운 여건에서도 위생등급제에 참여하는 업소가 늘고 있는 것은 지자체의 적극적인 노력과 협조 덕분이라고 생각한다”고 말했다.

그는 이어 “식약처도 ‘음식점 위생등급제’가 음식점간 자율경쟁을 통해 위생수준 향상과 식중독 예방, 그리고 음식문화의 품격을 높이는 새로운 기준으로 정착될 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.