# 도봉구에 거주하는 이OO 할머니(92세)는 매월 5일을 기다린다. 그날은 거동이 불편한 이OO 할머니가 자원봉사자와 함께 푸드마켓을 방문하는 날이기 때문. 이OO 할머니는 60대에 남편과 사별한 이후 홀로 어렵게 살아오다 2016년부터 푸드마켓을 처음 이용하게 되었다. 이OO 할머니에게 푸드마켓은 식품 및 생활용품을 지원받는 장소를 넘어, 사회와 소통하는 창구이자 답답한 일상의 활력소다.

# 광진구에 거주하는 김OO 씨는 매년 저소득층 지원을 위해 푸드뱅크에 고추장, 된장 등의 장류를 기부하고 있다. 식품과는 관련이 없는 개인 사업체를 운영하는 김씨는 우연한 기회에 푸드뱅크를 알게 된 후 지원의 필요성을 인지하고, 장류 300박스를 4년 째 서울시 광역푸드뱅크센터에 기부하고 있다. 대기업에 비하면 극히 적은 양이라며 쑥스러워 김씨. 그러나 이처럼 푸드뱅크 사업의 필요성에 공감하고 양질의 물품을 꾸준히 제공하는 기부자는 서울시 푸드뱅크마켓 사업의 큰 공로자다.

1998년 IMF 외환위기 직후, 급격히 증가한 결식계층의 식생활을 지원하기 위하여 시범사업으로 시작된 서울시 푸드뱅크마켓 사업이 올해로 20주년을 맞았다.

푸드뱅크는 1998년 1월 서울, 부산, 대구, 과천에서 시범사업을 실시, 2002년 서울시 전 자치구로 확대 운영되었다. 푸드뱅크 사업이 5년 째이던 2003년, 서울시는 이용자가 직접 필요한 물건을 고를 수 있는 편의점 형태의 푸드마켓 사업을 2003년 전국 최초로 시작했으며 이는 현재 서울시 전 자치구 및 전국에서 실시 중이다.

이후 계속적인 성장을 해온 서울시 푸드뱅크마켓 사업은 2009년 전국 최초로 기부물품 물류센터인 ‘서울광역푸드뱅크센터’를 개소, 또 한 번의 전환기를 통해 기부 전달체계를 구축했다.

2008년 150억원에 못 미쳤던 기부물품 총액은 지난해 기부관련 비리 사건 등으로 인한 기부문화 위축에도 불구, 최초로 500억 원을 넘어섰다.

시행 20년째를 맞는 2018년, 서울시 푸드뱅크마켓 사업은 양적인 성장을 넘어 질적인 발전을 통해 새로운 도약을 시작한다.

식품 기부 확대에 따른 위생문제를 해결하기 위해 전국의 광역푸드뱅크 중 최초로 전문 위생사를 채용하여 기부식품 위생관리 체계를 본격 구축한다. 위생사들은 각 자치구를 순회하며 기부 식품에 대한 샘플검사를 실시하고, 위생관리 교육 진행 및 위생관리 매뉴얼 제작 등의 활동을 진행할 예정이다.

또한 신선식품 제공 등 이용자의 필요를 반영하기 위한 꾸준한 노력에도 불구하고 여전히 남아있는, ‘남는 음식 활용’이라는 부정적 이미지 개선을 위한 홍보활동도 활발히 펼칠 예정이다.

김철수 희망복지지원과장은 “지난 20년 간 서울시 푸드뱅크마켓은 서울시 취약계층 지원 및 국내 푸드뱅크마켓 사업 발전에서 선도적· 대표적 역할을 해왔다”고 밝혔다. 이어 김 과장은 “앞으로도 서울시 푸드뱅크마켓이 복지 사각지대를 보다 촘촘히 지원할 수 있도록 뜻 있는 기업 및 개인 기부자의 동참을 부탁드린다”고 말했다.

식품 및 생활용품 등을 서울시에 기부하고자 하시는 분들은 서울시 광역푸드뱅크센터(02-905-1377, http://s-foodbank.or.kr)또는 인근 자치구에서 운영하는 기초푸드뱅크마켓으로 연락하면 된다.