기업의 사회공헌활동이 진화하고 있다. 일회성 물품 기부 및 후원금 전달, 단발성 이벤트 차원의 봉사활동에서 벗어나 기업의 특성과 개성을 드러내는 다양한 활동을 전개하는 움직임이 눈길을 끈다. 때문에 다양한 기업들의 특성에 따라 사회공헌활동 방식 또한 각양각색이다.

특히 최근에는 각 분야의 전문가들이 자신의 지식과 기술을 활용해 취약계층을 돕는 이른바 재능기부(일종의 프로보노’) 활동이 활발하게 이루어지고 있다.

프로보노란, 본래 미국 변호사들이 사회적 약자를 위하여 제공하는 법률서비스를 의미하는 말이다. 그런데 최근에는 각 분야의 전문가가 공익을 위하여 자신의 전문적 지식, 기술, 경험 등을 기부하는 활동 또는 그러한 활동을 실천하는 사람을 뜻하는 말로 그 의미가 확장되었다.

기업의 프로보노 활동은 전문가와의 만남을 통해 다양한 교육 기회를 제공하고 삶의 질을 향상시킬 수 있는 밑거름을 마련하고자 하는 움직임으로 풀이된다. 이를 통해 수혜자는 자신의 새로운 재능을 발견하거나 인식을 개선하기도 하고, 인간적인 소통을 경험하는 등 긍정적인 시너지 효과까지 얻을 수 있다.

코카-콜라의 이번 프로젝트는 ‘일상의 짜릿한 행복을 찾아 떠나는 출사 여행’을 콘셉트로, 문화적 혜택으로부터 소외된 청소년들이 사진 작품으로 자신의 개성과 감성을 표현하고 사진작가로서의 꿈과 재능을 발굴할 뿐 아니라 일상 속의 특별한 추억을 만들어 나갈 수 있도록 기획되었다.

프로젝트에 참여하는 청소년들은 사진작가 조세현에게 직접 사진촬영기법을 지도 받는다. ‘조세현의 희망프레임’을 통해 왕성한 프로보노 활동을 전개하고 있는 조세현 사진작가는 프로젝트에 참여한 청소년들의 이름을 모두 외워 부를 만큼 끈끈한 유대를 쌓기도 했다.

지난달 용평의 스키장에서 진행된 출사 여행에서는 ‘일상을 특별하게 하는 코카-콜라의 이 맛, 이 느낌’을 주제로 유명 연예인 원더걸스 유빈, 배우 윤박과 함께 사진 촬영에 나섰다. 130일간 진행되는 이번 프로보노 프로젝트는 오는 봄 세 번째 출사 여행 일정을 마친 뒤, 5월 코카-콜라 130주년을 기념하는 사진전을 통해 청소년들이 촬영한 사진을 공개할 예정이다.

뷰티 및 생활용품 전문가인 임직원들이 1일 교사로 임해, 학생들이 세안, 양치, 머리감기, 설거지, 세탁, 분리배출 등 6가지 섹션에서 친환경 습관을 가질 수 있도록 동기를 부여한다.

해당 프로그램은 LG생활건강의 업(業)특성을 살린 활동에서 의미가 있으며, 단순한 습관 교육뿐 아니라 환경을 생각하는 인성 교육에도 기여하는 바가 커서 학부모 및 학생들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

그 결과 ‘빌려쓰는 지구 스쿨'은 2015년 교육부 장관상을 수상한 데 이어, 자유학기제가 도입됨에 따라 정식 교과수업으로 인정됐다.

아시아나항공은 조종사나 승무원 등 임직원들이 학교에 직접 찾아가 청소년들에게 직업 강연을 하는 ‘색동나래교실’을 운영하고 있다. 2013년 시작해 올해 초까지 전국 530여개 중•고등학교, 10만5000여명의 학생들에게 항공 관련 진로탐색의 기회를 제공했다.

KT는 올해 출범 10주년을 맞는 IT서포터즈를 통해 프로보노 활동을 전개하고 있다. 전∙현직 KT 직원들의 역량을 활용한 정보 취약계층의 IT 교육으로 정보격차해소에 힘쓰고 있다.

포스코는 임원들이 나서 지역경제 활성화를 위해 매달 프로보노 활동을 펼치고 있다. 경북 포항과 전남 광양, 경인 지역의 1∼4차 협력 중소기업을 찾아 경영상 어려움을 듣고 법률, 세무, 인사•노무 등 전문분야별 조언을 해줘 해결 방안을 함께 모색한다.

코오롱그룹은 청년창업팀의 꿈을 실현시켜주기 위해 임직원이 가진 전문성을 나눠주는 프로보노 봉사단을 운영 중이다

업계 관계자는 “기업의 특성을 살려 전문지식과 재능을 기부하는 프로보노 활동이 점차 확대되고 있는 추세”라며 “한시적인 자선사업보다는 장기적으로 사회 발전에 기여하기를 원하는 기업들의 성향에 따라 이러한 활동은 앞으로 더욱 활기를 띌 것으로 기대된다”고 전했다.