“학교급식으로 팔면 일반 쌀보다 조금 더 받는다. 그러나 그 값 차이보다 노동력은 훨씬 더 든다. 돈만 생각하면 못할 일이다. 제초제는 안 좋다는 거, 일했을 때의 보람, 좋은 일 한다는 약간의 자부심?” ‘강화밝은마을’ 농부 이광구씨가 우렁이를 활용한 친환경농법을 블로그에 올렸다.(https://blog.naver.com/kanghwacarefarm/222024885979). 급식뉴스가 이를 그대로 옮겨 실었다.

강화도는 섬이지만 논이 많은 지역이다. 20여 년 전부터 농약을 안 쓰는, 친환경농업을 해왔다. 그래서 학교급식에 공급하는데, 올해는 코로나19 때문에 어려움이 많다.

처음에는 오리농법이었다. 오리가 풀을 뜯어먹기도 하고, 벼 사이를 헤치고 다녀서 풀이 못 나게 하는 방식이다. 노무현 전 대통령도 봉하마을에서 했던 방식이다.

그런데 오리농법은 어려움이 있다. 오리가 못 나가게 울타리를 쳐주어야 하고, 잠자리도 마련해 줘야 한다. 또 풀만으로는 부족하니 날마다 먹이도 줘야 한다. 그래서 등장한 게 우렁이농법이다. 울타리 안 쳐줘도 되고, 잠자리 없어도 되고, 날마다 먹이주러 가지 않아도 된다. 그런데 이것도 어려움이 없지는 않다.

물이 마르지 않게 하려면 먼저 물이 충분해야 하고, 논바닥이 고라야 한다.
평평하지 않으면 바닥이 드러나는 곳이 있게 되고, 그곳에는 우렁이들이 가지 않는다. 써레질을 잘 해야 한다는 건데, 이게 쉽지 않다.

1주일 동안 날마다 한두 시간씩 했는데, 뒤로 갈수록 피가 뿌리를 깊게 내려 훨씬 힘들었다.

관행농법으로 하면, 모내기 할 때 제초제를 함께 뿌린다. 논두렁에도 제초제 뿌리면 간단하다.

논두렁이 누렇게 변한 걸 볼 때마다 나는 기분이 좋지 않다. 그렇지만 노동력이 부족하고 돈이 안 되니, 어쩔 수 없다는 점도 이해는 한다.​

친환경 벼농사의 두 번째 어려움은 논두렁 풀깍기다.
낫으로 깍는 건 엄두가 안 나고, 예초기로 해도 평지가 아니라 쉽지 않다.

돈만 생각하면 못할 일이다.
제초제는 안 좋다는 거, 일했을 때의 보람, 좋은 일 한다는 약간의 자부심?

이런 것들이 없으면 하기 어렵다.

친환경 인증을 받아 학교급식으로 팔면 일반 쌀보다 조금 더 받는다.
그러나 그 값 차이보다 노동력은 훨씬 더 든다.
자부심과 보람 없이 단지 수익성만이라면...

친환경 농사를 할 사람이 많지 않을 것이다.