유치원 급식도 학교급식과 동일한 수준의 급식 관리 기준을 마련하고 유아 50명 이상 유치원에 영양교사 1인 단독배치를 명확히 규정해야 한다는 제안이 큰 공감대를 얻으며 관심을 끌고 있다.

대한영양사협회는 ‘긴급 성명서’를 내고 “유치원 급식은 학교급식법과 HACCP제도에 따라 식중독 사고로부터 엄격하게 안전을 보장하도록 운영되는 초·중·고등학교에 비해 허술하게 운영되고 있다”면서 “안전한 급식제공과 실질적인 영양관리가 어려운 유치원의 급식관리 실정이 이번 사건으로 명백히 밝혀졌다”고 밝혔다.

협회는 이어 “어린이 영양ㆍ식생활 교육 등 위생적이고 안전한 급식제공을 위해서는 영양사가 상주해야만 수행 가능한 업무”라면서 “식단작성은 기본이고 이와 수반된 검식 및 배식관리, 식품검수 및 관리, 급식 시설의 위생적 관리, 운영일지 작성, 종업원에 대한 영양지도 및 위생교육 등 영양사의 직무가 반드시 필요한 곳이기 때문”이라고 강조했다.

협회는 “그러나 5개 이내 공동관리를 허용하는 현행 규정으로 인해 영양사가 동시에 5개 유치원의 급식관리를 할 수 없는 물리적 한계와 상근 영양사와는 달리 직무수행에 있어 권한과 책임이 충분히 부여되지 않아 문제”라면서 이번 기회에 이 같은 미흡한 제도 개선이 서둘러 이뤄져야 한다고 힘주어 말했다.

또한 매일 대한민국 국민 1/3의 건강한 식사를 전문적으로 책임지고 있는 영양사로서 국민 모두가 안전한 급식을 제공받을 수 있도록 금번 사태의 재발방지 대책 마련에 힘써주기를 바란다.

유아기는 두뇌가 완성되고, 신체가 급성장 하는 동시에 면역력이 약해 식중독 등 감염성 질환에 취약한 계층으로 무엇보다 영양관리가 중요함에도 최근 발생한 안산 지역 유치원의 보존식 미보관 등 터무니없는 급식 운영으로 인한 심각한 식중독 발생 사태에 대한영양사협회는 국가의 미래인 유아들을 사각지대로 내몬 현행 제도가 조속히 개선되기를 촉구한다.

현재 전국 64만명이 넘는 유아들이 유치원에 맡겨지고 있고 이들은 8,600여개의 유치원에서 가정을 대신하여 점심과 간식을 제공받으며 성장에 필요한 영양의 반 이상을 유치원에서 공급받고 있어 유아기의 성장발달에 급식운영 관리는 유아 교육 서비스에 매우 중요한 부분이라는 국가적 인식 전환이 시급하다.

성인 대상 급식의 경우 식품위생법상 50명 이상 집단급식소에 영양사를 상주하여 배치하도록 되어있음에도 유치원의 경우 유아교육법에 의거, 100명 이상 시설에 영양사를 배치하게 되어 있을 뿐만 아니라 동일 관할 교육지원청 내 5개까지 공동으로 영양사를 둘 수 있도록 되어 있어 실질적인 영양 및 위생관리가 이루어질 수 없는 제도적인 취약성을 가지고 있다.

특히, 식품위생법과 국민영양관리법에 의거한 영양사의 법적 직무 내용을 살펴보면 식단작성은 기본이고 이와 수반된 검식 및 배식관리, 식품검수 및 관리, 급식 시설의 위생적 관리, 운영일지 작성, 종업원에 대한 영양지도 및 위생교육, 어린이 영양ㆍ식생활 교육 등 위생적이고 안전한 급식제공을 위해서는 영양사가 상주하여야만 수행 가능한 업무이다.

그러나 5개 이내 공동관리를 허용하는 현행 규정으로 인해 영양사가 동시에 5개 유치원의 급식관리를 할 수 없는 물리적 한계와 상근 영양사와는 달리 직무수행에 있어 권한과 책임이 충분히 부여되지 않아 매일 실시되어야 할 식재료 검수, 검식, 위생관리, 영양지도 등의 업무를 할 수 없어 안전한 급식제공과 실질적인 영양관리가 어려운 실정이 이번 식중독 사건으로 인해 명백히 밝혀졌다.

또한, 유치원 급식은 학교급식법과 HACCP 제도의 적용에 따라 식중독 사고로부터 엄격하게 안전을 보장하도록 운영되는 초·중·고등학교에 비해 허술하게 운영되고 있으며, HACCP 제도를 전담하여 운영할 수 있는 전문적인 영양교사 상근의 부재로 인해, 유아들의 급식 관리는 취약할 수 밖에 없는 제도적 사각지대에 놓여 있다.

최근 학교급식법 개정(2021.1.30 시행)으로 학교급식대상에 유치원이 포함될 예정임에 따라 유치원의 경우에도 학교급식과 같이 유치원을 전담하는 별도의 영양교사 배치 및 식재료 품질관리 기준, 영양, 위생·안전 관리기준, 별도의 급식시설 확충이 반드시 필요하다.

이에 유치원 급식도 학교급식과 동일한 수준의 급식 관리 기준을 마련하고 유아 50명 이상 유치원에 영양교사 1인 단독배치를 명확히 규정하여 국가의 미래인 유아들의 건강증진과 성장발달을 위한 전문적이고 체계적인 급식․영양관리가 실현될 수 있기를 강력히 촉구한다.

(사)대한영양사협회장 이영은