홀로 사는 노인의 나트륨 섭취량은 권장량의 약 3배나 됐고 칼슘 섭취량은 권장량의 절반에도 못미쳤다.

한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 명지대 식품영양학과 임영숙 교수팀이 2013∼2015년 국민건강영양조사에 참여한 65세 이상 노인 1,856명(남 858명, 여 998명)을 대상으로 가족의 형태와 식생활의 상관성을 분석한 결과 이같이 나타났다.

이 연구결과는 한국영양학회와 대한지역사회영양학회가 공동 출간하는 영문 학술지(Nutrition Research Practice) 최근호에 소개됐다.

전체 연구 대상 노인 중 약 1/3(638명)은 노인 단독가구이고 , 나머지 약 2/3(1,218명)는 부부가 함께 사는 것으로 조사됐다. 홀로 사는 노인은 웰빙 식품으로 알려진 채소ㆍ과일ㆍ해조류의 섭취량이 상대적으로 적었다.

독거노인은 뼈ㆍ치아 건강에 중요한 칼슘 섭취량이 권장량의 절반에도 못 미쳤다.
고혈압 유발 요인 중 하나인 나트륨 섭취량은 권장량보다 2.8배 높았다. 부부가 함께 사는 노인도 나트륨 섭취량이 권장량보다 훨씬 많은 것(2.3배)은 마찬가지였다.

임 교수팀은 논문에서 “이번 연구결과는 노인의 식생활 행동과 음식 섭취가 가족 형태와 관련이 있다는 것을 보여준다”며 “독거노인은 식사를 더 자주 거르고 식사의 다양성이 떨어졌다”고 지적했다.

식사의 질이 떨어지는 혼자 사는 노인을 위한 먹거리 보충 프로그램과 영양교육이 필요하다는 것이다.