부산시(시장 오거돈)가 전국 최초로 식중독 원인조사 설문시스템을 개발, 역학조사의 신속ㆍ정확성을 획기적으로 높이기에 나섰다.

시는 올해 들어 부산시 감염병관리지원단(부산대병원 위탁)과 협업해 집단 식중독 원인조사 설문시스템을 개발, 지난달 말까지 집단발생 식중독 6건(초등학교 3곳, 여중 1곳, 여고 1곳, 대학교 1곳, 식당 1곳, A형 간염 식당 1곳. 조사대상 2,290명)에 대해 적용해본 결과 효율성과 안전성을 입증하는 데 성공했다고 소개했다.

시에 따르면 집단식중독 원인조사는 크게 설문조사와 실험실 검사로 나눠진다.
설문조사는 식중독이 발생한 집단을 대상으로 구체적으로 어떤 식품을 섭취했는지, 증상은 어떤지를 파악하는 조사다. 조사결과는 환자ㆍ대조군 선별에 사용되고, 식품섭취 여부에 따른 발병위험도를 파악하는 데도 사용되는 만큼 원인조사에서 꼭 필요한 과정이다.

이런 방법들은 조사의 신뢰성이나 설문내용의 전달력은 높지만, 조사대상을 한 장소에 모으기가 어렵고, 조사내용을 전산으로 입력하는 데도 행정력 소모가 커 그 동안 집단식중독 역학조사가 마주하는 첫 번째 난관이었다.

이번에 마련한 설문시스템은 조사대상자가 모바일이나 이메일을 통해 전달받은 사이트에서 조사내용을 입력하면, 입력 즉시 전산등록 되는 방식이다. 이는 조사대상을 한 장소에 모아 설문지를 전달하거나 수거할 필요가 전혀 없고, 조사내용을 별도로 전산에 입력하는 과정을 생략할 수 있어 조사수행자나 조사대상 모두에게 편리하고, 조사시간도 크게 단축할 수 있다.

특히 집단식중독 발생뿐만 아니라 집단 발병 상황에도 적용할 수 있어 기대를 모으고 있다. 올해 부산에서 집단 발병한 A형간염의 경우 조사대상이 16개 구ㆍ군과 심지어는 타 시도까지 걸쳐 있어 카드결제 내역을 바탕으로 유선을 통한 탐문형식으로 조사할 수밖에 없었다.

이에 따라 여러 번 식당을 방문한 경우 중복조사가 이뤄지기도 해 조사결과를 입력하고 중복값을 제거하는 과정에 오랜 시간이 소요됐다. 부산시는 감염병관리지원단과 협의를 통해 유선조사에도 설문시스템을 적용해 중복조사를 최소화하고, 전산입력 시간을 크게 단축했다.

올해 집단식중독을 경험한 초등학교 보건교사 A씨는 “지금까지 집단식중독이 발생하면 설문조사가 끝날 때까지 아이들이 귀가하지 못해 민원이 발생하거나, 주말에 아이들을 불러 조사한 경우도 있었다”며 “모바일 설문에는 그럴 필요가 없어 학생과 학교 당국 모두 만족했다”고 만족감을 드러냈다.

김창훈 부산대병원 예방의학과 교수는 “식중독 역학조사의 목적은 그 원인을 밝혀 추가 전파를 차단하는 것으로, 신속성과 정확성이 매우 중요하다”며 “이번 식중독 원인조사 설문시스템으로 역학조사의 신속성과 정확성을 획기적으로 높였다”고 평가했다.

안병선 부산시 건강정책과장은 “이번에 전국 최초로 개발ㆍ적용한 설문시스템은 현재 서울과 충남 등 5개 광역자치단체가 벤치마킹을 하고 있으며, 보건소 담당자와 조사대상자들의 만족도도 높다”며 “효율성이 높은 설문시스템과 신뢰도 높은 대면조사를 적절히 병행하면 집단식중독 원인 규명에 많은 도움이 될 것”이라고 전했다.