지난해 학교급식에 사용된 농산물 중 친환경 농산물은 57.7%로 조사됐다.
또 친환경 농산물 생산량 가운데 39%가 학교급식용으로 소비됐다.

농림축산식품부가 29일 발표한 2018년 친환경농산물 유통실태 및 학교급식 현황 조사 결과에 따르면, 친환경 농산물은 일반적으로 생산지에서 지역농협, 생산자단체, 전문유통업체 등을 거친 다음, 학교급식과 대형유통업체, 친환경 전문점, 생활협동조합 등을 통해 소비자에게 전달됐다.

생산지로부터 지역농협(37.6%), 생산자단체(10.8%), 전문유통업체(10.0%) 등을 거친 다음, 학교급식(39.0%), 대형유통업체(29.4%), 친환경 전문점 및 생협(19.2%) 등을 통해 소비자까지 전해졌으며, 직거래(7.3%)도 친환경 농산물 유통의 중요한 경로로 조사됐다.

학교급식은 친환경 농산물의 가장 큰 소비처로, 2018년 한 해 동안 7만9,339톤이 소비된 것으로 조사됐다. 이는 전체 학교 농산물 공급량(13만7,558톤)의 57.7% 수준이다.

학교급식에서 사용하는 농산물 전체를 친환경 농산물로 사용할 경우 학교급식 수요량 대비 1.5배 이상 생산되는 친환경 농산물은 쌀, 당근, 딸기, 오이, 양배추 등이었다.

학교급식 식재료 공급에 있어 한국농수산식품유통공사 사이버거래소(eaT)를 이용한 학교는 4,427개교, 학교급식지원센터를 이용한 학교는 3,595개교였다.

농식품부 관계자는 “친환경 재배면적이 전체 농경지의 5% 수준에 머무르고 있지만, 학교급식이 전체 공급물량의 40% 정도를 조달하고 있다”며, “향후 학생, 군인 및 임산부 등에 친환경 농산물 공급을 확대(공공시장)하고, 생협ㆍ친환경 전문점ㆍ직거래 등을 확대(민간시장)해 소비가 생산을 견인할 수 있는 정책을 추진해 가는데 본 조사결과를 활용할 계획”이라고 밝혔다.